Reizen naar Cuba
Op reis naar Cuba: info bestemming
Havana
Als u Havana niet bezocht heeft, heeft u Cuba gemist. Het is veruit de grootste stad op Cuba en wellicht de mooiste stad in het hele Caraïbisch gebied. Het oude stadsgedeelte, Habana Vieja, is door UNESCO uitgeroepen tot cultureel erfgoed. Het is één groot museum van de Cubaanse geschiedenis en cultuur en ook van het Spaanse koloniale verleden. Een kunstliefhebber trekt dus best wat meer tijd uit voor Havana. De vele bars en cafés en de steeds aanwezige muziek zorgen voor een gezellige sfeer. Op 20 minuten rijden ten oosten van Havana zijn er zeven witte zandstranden, die zich over zo´n 50 km uitstrekken en bekend staan onder verzamelnaam "Playas del Este".
Zelfs de buitenwijken van Havana stralen nog steeds de rijkdom uit van een koloniaal verleden. De vele beeldhouwwerken en monumenten houden de geschiedenis van Cuba heel dichtbij en de helden vers in het geheugen. Liefhebbers zullen plezier beleven aan de plekjes van Ernest Hemmingway. In La Bodeguita - één van de schrijvers favoriete bars - staat bovendien de wieg van de Mojito: een cocktail met rum, limoensap, muntblaadjes, suiker, soda, en ijs. Geniet van deze "heilige" drank. Waarom niet tijdens het Tropicana Cabaret: het befaamde “Cabaret onder de sterren” met een waaier aan Cubaanse muziek, schitterend decor, flitsende kostuums, dans, acrobatie en ambiance.
Pinar del Rio
Ten westen van Havana ligt de provincie Pinar del Rio. Het is de tabaksstreek van Cuba waar volgens liefhebbers de beste sigaren ter wereld worden geproduceerd. De Viñales vallei staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO en is Cuba's meest beroemde landschap. Kalkheuvels, bedekt met dikke vegetatie, mogotes genoemd, rijzen stijl uit de bodem van de vallei. Ze lijken willekeurig in de tabaksvelden te zijn geworpen. Het aanzicht zorgt voor een bijna surrealistisch decor met hun roodbruine aarde en een lappendeken van kleine tabaksplantages (vegas). Op 45 minuten rijden van Vinales ligt Cayo Jutias, een super gezellige plek voor een dagje uit vanuit Viñales.
Het centrum
Cienfuegos is een havenstad en centrum van de suikerhandel en de koffie- en tabak export. Opmerkelijk is de Franse invloed die terug te vinden is in de architectuur en in de paleizen en herenhuizen. De stad ligt aan één van de mooiste baaien van het Caraïbisch gebied. De haven is op dit moment sterk geïndustrialiseerd waardoor het water in de baai zeer vervuild is en het uitzicht wordt bedorven door olietankers en rokende schoorsteenpijpen. Trinidad (Cienfuegos – Trinidad 90 km langs een mooie kustroute) daarentegen is een must see en ook een verblijf hier is een aanrader. De stad is eigenlijk een openluchtmuseum. Je doet er een grote stap terug in de tijd, alsof er in Trinidad sinds de Spaanse koloniale tijd niets is veranderd. Doorheen de hele stad klinkt muziek, het echte Cuba...
De stad is volledig beschermd Unesco werelderfgoed sinds 1988. Er heerst een lethargische sfeer: de bewoners liggen in stoelen te soezen achter de tralies voor de langwerpige ramen van de huizen. Er rijden bijna geen auto’s. Een wandeling door de straten die alle meestal uitkomen op de Plaza Mayor is een fascinerende ervaring. 's Avonds is het muziekspektakel met live muziek en dansers in Casa de la Musica of Casa de la Trova niet te missen.
De Sierra del Escambray, met een gemiddelde hoogte van 700 m boven de zeespiegel heeft een zeer rijke bergfauna en een gevarieerd plantenleven. In het hart van het gebergte ligt El Nicho, dat beroemd is om zijn waterval en het beschermde gebied Aguacate. De streek is een paradijs voor wandelaars, vogelliefhebbers en botanisten. In Santa Clarakan je een indruk krijgen van de levensstijl van de suikerbaronnen en hun slaven in de 19de eeuw. Ché Guevara vierde in Santa Clara zijn grote overwinning en het is ook zijn laatste rustplaats. Bezoek er het Mausoleum en het Che Guevara Monument. Camaguey staat meestal ook in het reisprogramma. Het is de 3de grootste stad van Cuba en ligt in een groot veeteeltgebied. De Tinajones zijn de symbolen van de stad en je komt ze overal tegen. Het zijn grote potten, soms wel 2 meter hoog, gemaakt van klei. Ze worden gebruikt voor het opvangen van regenwater en de opslag van voedsel.
Varadero en de "Keys" van Cuba
Cuba heeft als Caraïbisch land nog eens de troef van het goede weer en de mooie stranden. Varadero is waarschijnlijk de bekendste badplaats, langgerekt en gelegen op een smalle landtong. De Cubanen beschouwen het brede witte zandstrand als het mooiste ter wereld. Kristalhelder water met een waaier van kleuren. Oorspronkelijk werd het schiereiland bewoond door vissers en zoutdelvers. Tegenwoordig maken hotels, winkelcentra en enkele gezellige straatjes met bars en restaurants het de toeristen naar de zin. Geniet van de zon, ga toeren met een jeep langsheen de uitgestrekte rietvelden en citrusplantages in het binnenland, en vergeet ook de vele watersportmogelijkheden (o.a. zwemmen met dolfijnen) niet. Alternatief zijn de prachtige stranden van Cayo Santa Maria en Cayo Ensenachos, zonder twijfel horen ze bij de mooiste plaatsjes van Cuba. De stranden zijn er nog rustig en niet overbevolkt.
De Oriënte
De Oriënte reikt van Holguin tot Guantanaomo en is de wieg van de onafhankelijkheid: alle Cubaanse revoluties begonnen in dit gebied. In het zuiden ligt de Sierra Maestra, Cuba's grootste bergketen. In de provincie Santiago ligt de tweede (hoofd)stad van Cuba, Santiago de Cuba. Deze stad staat vol met koloniale pastelkleurige gebouwen en monumenten. Guantanamo, bekend om de beruchte Amerikaanse marinebasis ligt aan de uiterste oostpunt van Cuba en is één van mooiste streken van het land. Guardalavaca ligt zo'n zestig kilometer ten noordoosten van Holguin. Het stadje is pas de laatste 30 jaar ontwaakt uit een rustige slaap. Topattracties zijn ook hier de prachtige stranden en turquoise wateren, afgeboord met palmbomen en dit nooit ver weg van de groene heuvels en grote velden suikerriet in het achterland. Guardalavaca is ondertussen ook één van de modernste badplaatsen van Cuba.
Cuba is één van die multiculturele samenlevingen waar de verschillende bevolkingsgroepen zonder al te veel problemen met elkaar kunnen omgaan. Cubanen zijn over het algemeen erg gastvrij en sympathiek en leven echt met muziek. De cha-cha-cha werd er uitgevonden en de salsa is er sinds jaar en dag een begrip. Duizenden Cubanen verdienen hun boterham met het bespelen van een instrument of met zingen. Van ongehoord goed tot meer dan bedroevend, als er maar geluid uitkomt. De Cubaan vindt alles prachtig, op voorwaarde dat er maar ritme in zit. Je krijgt het dan ook allemaal voorgeschoteld...
Extra informatie over een georganiseerde reis naar Cuba maakt overigens integraal deel uit van onze voorstellen/offertes.